Tiere gehen unterschiedlich mit der kalten Jahreszeit um. Einige halten Winterschlaf, während dem sie ihre Körperfunktionen und ihre Temperatur absenken. Igel, Fledermäuse und Siebenschläfer sind Winterschläfer.
Andere Tiere wie Eichhörnchen, Waschbären und Braunbären halten Winterruhe. Ihr Schlaf wird von Wachphasen unterbrochen, wo sie Vorräte fressen oder nach frischer Nahrung suchen. Amphibien und Reptilien schliesslich verfallen in eine Winter- beziehungsweise Kältestarre.
